「ケガは治ったはずなのに痛い…」その理由とは？！

「ケガは治ったはずなのに痛い…」その理由は、脳の”ブレーキ”が壊れているからかもしれません

病院で検査を受けても「異常なし」と言われる。

手術は無事に終わったはずなのに、痛みだけが消えてくれない。そんな経験はありませんか？

当院でも足首を捻挫して、靭帯などの損傷部分は治癒しているはずなのに、

プレーしているときの痛みが取れない…ということがあります。

それは、どうしてなのでしょうか？

実は最近の脳科学の研究によって、「痛みは、ケガをした場所だけの問題ではない」ということがだんだん分かってきました。

今回は、なぜ患部を治療しても痛みが取れないことがあるのか、そのメカニズムをできるだけやさしく解説します。

1. 脳には「天然の痛み止め」が備わっている

私たちの体には、痛みを”感じる”仕組みだけでなく、痛みを”抑える”ための仕組みも備わっています。これを「下行性疼痛抑制系（かこうせいとうつうよくせいけい）」と呼びます。

たとえるなら、体中に張り巡らされた「痛みの警報システム」に対して、脳の中に「その警報を弱める役員室」があるようなイメージです。

この役員室の中心にあるのが、脳の中脳という部分にある「PAG（中脳水道周囲灰白質）」という場所です。

PAGが働くと、脳から脊髄に向かって信号が送られ、そこでセロトニンやノルアドレナリンという物質が分泌されます。

これらの物質が、体から脳に向かって上がってくる「痛い」という信号にブレーキをかけ、痛みを和らげてくれるのです。

つまり私たちは本来、多少の痛みなら自分の脳の力で受け流せるようにできているということです。

2. なぜこのブレーキが効かなくなるのか

問題は、このブレーキがうまく働かなくなってしまうケースがあることです。

・長引くストレスや不安

・睡眠不足

・疲労の蓄積など

が続くと、脳の中のセロトニンやノルアドレナリンが減ってしまいます。

ブレーキを踏む力そのものが弱くなるようなものです。

そうなると、本来なら気にならないはずのちょっとした刺激にも、脳が「痛い！」と過剰に反応するようになってしまいます。

さらに厄介なのは、痛みが長く続くと、神経の回路そのものが「痛みを感じやすい形」に作り替えられてしまうことです。これは「神経可塑性変化」と呼ばれる現象で、一度こうなってしまうと、ケガや炎症が完全に治った後でも、脳のほうが痛みを作り出し続けてしまうことがあるのです。

つまり「痛みの原因」が、患部そのものから脳のシステムのほうに移ってしまっている状態と言えます。

3. 「心の痛み」が「体の痛み」を強くする

最新の脳画像研究（fMRI）を使った実験では、興味深いことが分かっています。「体の痛み」と「心の痛み（人間関係などのストレス）」は、脳の中の同じ領域（前帯状回など）で処理されているのです。

たとえば、

• 仲間外れにされる、大切な人を失う、仕事のプレッシャーといった「社会的なつらさ」
• 「この痛みはもう一生治らないのでは」という不安や、悪い方向にばかり考えてしまう「破局的思考」

こうした心理的なストレスは、脳のブレーキ役であるPAGの働きを弱めてしまい、結果として体の痛みをさらに強くしてしまうことが分かっています。

つまり、患部だけを診て、心の状態や置かれている環境を無視していては、痛みを根本から解決することは難しいのです。

4. 痛みのループから抜け出すためのアプローチ

では、どうすればこの「痛みの悪循環」を断ち切れるのでしょうか。現在、脳や神経の働きそのものに着目した、次のようなアプローチが注目されています。

認知行動療法（CBT） 痛みに対するネガティブな捉え方や、痛みを避けるための行動パターンを少しずつ修正していくことで、脳のブレーキ役である前頭前野の働きを取り戻していきます。

患者教育（PNE） 「なぜ痛みが起きるのか」という仕組みを正しく理解するだけでも、脳が感じる恐怖が和らぎ、鎮痛効果が高まることが研究で示されています。「分からないから怖い」が減るだけで、痛みの感じ方が変わるのです。

適切な薬物療法 ロキソニンなどの一般的な鎮痛薬が効きにくい場合には、セロトニンやノルアドレナリンの働きを助ける「SNRI」といった薬が、脳の下行性抑制系を強化する目的で使われることがあります。

活動のペース配分（アクティビティ・ペーシング） 「痛いから動かない」を続けると、かえって脳は「動くこと＝危険」と学習してしまいます。そうではなく、無理のない範囲で少しずつ体を動かし、脳に「動いても大丈夫」と再学習させていくアプローチです。

正常なカラダの働きに近づける

当院では鍼灸施術による疼痛抑制を積極的に行っています。

全身的に調整を行い、正常なカラダ働きに近づけるという感じです。

なんにせよ、カラダが正常な働きをしない限り損傷した部分を治すこともできなければ、日々の疲れをとることもできません。

正常なカラダの働きは自律神経によって調整されています。

寝るべき時に寝て、動くべき時に動いて、食べるべき時に食べる…といった、毎日当たり前に行われていることは全て自律神経が正常に働くことで行われているのです。

自律神経が正常に働いていなければ、寝るべき時間に眠れない…、動きたくても身体がだるくて動けない…、食べる気力がない…など、気力ではどうにもならないことが起こるのです。

あなたがどうしてかわからないけど何となく不調だと感じているその症状こそ

自律神経の不調を疑うべきなのかもしれません。

鍼灸

まとめ

痛みは、体からのSOSサインであると同時に、脳が作り出している「体験」でもあります。

もし、あちこちの病院に通っても原因が分からず、治療を受けても改善しない痛みに悩んでいるなら、一度「患部」だけを見つめるのをやめて、「脳のブレーキ」を整えるという視点を持ってみてください。

あなたの脳には、もともと自分自身で痛みを癒やす力が備わっています。その力を取り戻す方法は、決して一つではないのです。

本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、特定の症状の診断や治療を目的としたものではありません。痛みでお悩みの方は、自己判断で対処せず、医療機関を受診し専門医にご相談ください。